Historia
PREHISTORIA
Los orígenes de Felanitx como población se remontan a la Edad del Bronce. Fue alrededor del año 2000 a.C., cuando llegaron los primeros pobladores. Se trataba de un pueblo pacífico que formaba pequeñas comunidades dedicadas a la agricultura y a la ganadería. Vivían en pequeñas cabañas hechas con piedras y ramas de árboles y también en cuevas naturales o artificiales y en abrigos rocosos. En nuestro municipio tenemos ejemplos en el castillo de Santueri y el Puig de sa Mola. En estas dos zonas, se pueden observar diversas cuevas, como la Cova d’es Bous, en el castillo de Santueri, y sa Mola d’en Bordoy, en el Puig de sa Mola. Hacia el año 1800 a.C., se construyeron las primeras navetas, grandes edificios con paredes de grandes bloques de piedras y cubierta de ramaje y arcilla. De este período destaca el poblado de Closos de Can Gaià, en Portocolom.
A partir del año 1300 a.C. y hasta la conquista romana de las Islas Baleares en el 123 a.C., se desarrolla la cultura talayótica. Los talayots son el elemento constructivo más característico de esta época, así como también los poblados rodeados de grandes murallas. El poblado de Es Rossells, en Cas Concos, es uno de los más importantes de la isla.
ÉPOCA ANTIGUA
De la época romana y árabe no se han conservado muchas muestras que nos ayuden a entender cómo era la vida en el pueblo de Felanitx durante ese tiempo. Sin embargo, en el año 1975 se encontraron numerosos fragmentos de cerámica romana cuando se llevaron a cabo unas obras de profundización de la Fuente de Santa Margarita. También, en 2015, en el centro histórico del pueblo, se encontraron restos de una necrópolis romana.
Por lo que se refiere a la presencia árabe en nuestro municipio, se tienen evidencias de la existencia de un pequeño núcleo de casas en la zona del Sitjar o la Plaza, entre ellas la de la alquería Mancorme Abeniara. También perviven aún algunos topónimos de origen árabe, como el de Binifarda.
Probablemente, también debemos a una de estas culturas el origen etimológico del topónimo de Felanitx. Hay una teoría que apunta a un origen arábigo de la palabra; según esta teoría, el topónimo de Felanitx proviene de la palabra Felhani o Falhanis que significa hondonada o bajura. Una segunda teoría, la de un origen latino del topónimo, afirma que el nombre estaría formado por la raíz foenum, lastón (fenàs, en catalán), y los sufijos ale y icius, y el resultado sería foenalicius, lugar donde hay o se hace mucho lastón.
Tanto en época romana como musulmana, el Castillo de Santueri sirvió como fortaleza, convirtiéndose en uno de los puntos más importantes y estratégicos de Felanitx.
EDAD MEDIA
En el año 1229 Mallorca fue conquistada por las tropas catalanas que dirigía Jaime I, conde de Barcelona, y se ponía fin a la dominación musulmana. Después de la conquista, se pactó el reparto de la isla entre el rey y los caballeros que ayudaron en la conquista. El primer señor cristiano que tuvo Felanitx fue Nuno Sanç, conde del Rosellón. A partir de este momento, comenzaron a llegar nuevos pobladores. Hacia el año 1260, ya existían una quincena de casas más o menos agrupadas.
En el año 1300 el rey Jaime II otorgó la carta fundacional a Felanitx, junto con otras poblaciones de Mallorca. De este modo nacía oficialmente el pueblo de Felanitx, el cual comenzó a crecer y desarrollarse en el entorno de la Iglesia de Santa María, actualmente Parroquia de San Miguel. El Castillo de Santueri mantenía su importancia como punto estratégico para la defensa de la costa y, durante toda la Edad Media, se realizaron obras de mejora.
En 1348 la Peste Negra se extendió por toda Europa y llegó también a Felanitx, donde murieron unas 900 personas. Este año y, probablemente motivado por esta peste, los jurados pidieron la autorización al rey Pedro el Ceremonioso para edificar una pequeña iglesia en la cima de la montaña ya conocida con el nombre de San Salvador.
En la Edad Media destacaron felanitxers como el maestro picapedrero Guillem Sagrera, constructor de la Lonja de Palma; fray Bartomeu Catany, fundador del Hospital General; y mosén Bartomeu Caldentey, introductor de la imprenta en Mallorca.
EDAD MODERNA
Ya en época moderna, durante el siglo XVI, el pueblo de Felanitx experimentó un gran crecimiento, aumentando el número de habitantes a más de 4.000 personas. El crecimiento y desarrollo del pueblo coincidió con el estallido del movimiento conocido con el nombre de las Germanías, que comenzó en el año 1521 y se dejó notar en toda la isla de Mallorca. Fue un conflicto que enfrentó a los artesanos y a la población de las villas, por un lado, y a los mercaderes y señores de la Ciudad, por la otra. El felanitxer Joanot Colom se convirtió en el jefe de los hermanados que luchaban contra las tropas reales. Liberó a los esclavos e intentó ocupar el pueblo de Alcudia. Finalmente, fue encerrado en el Castillo de Bellver (Palma) y ejecutado el 3 de junio de 1523. Cabe destacar el hecho de que el Castillo de Santueri fue uno de los pocos lugares de Mallorca que resistió a la revuelta popular.
La piratería se agudizó en esta época y, a partir de 1570, se decidió construir una torre de vigilancia en Portocolom, que sobrevivió hasta el año 1919, cuando fue derruida.
En el año 1603 los franciscanos fundaron el Convento de San Agustín, en las afueras de la villa. A partir del año 1646, se comenzó a construir la iglesia actual y en 1699 se acabó el claustro. Por otro lado, la iglesia de San Salvador se iba agrandando y se construía la hospedería.
EDAD CONTEMPORÁNEA
Durante el siglo XIX la vida económica de Felanitx era esplendorosa como nunca había sido. La población del municipio llegaba casi a los 9.000 habitantes, y en la villa había más de 2.000 casas. Sin embargo, la tragedia llegó el 31 de marzo de 1844 cuando, el Domingo de Ramos, cayó Sa Timba, un terraplén que existía justo al lado de la iglesia parroquial. Este hecho costó la vida a 422 personas.
El pueblo se recuperó y, en 1886, la reina regente María Cristina le concedió el título de ciudad. En estos momentos, Felanitx era la tercera población de la isla, después de Palma y Manacor, y suponía el 5% de la población total de Mallorca. Buena parte de la riqueza económica de Felanitx en aquella época provenía de la industria del vino. Era el término municipal con más extensión de terreno dedicado al cultivo de la vid. Pero, a finales de siglo, en 1891, una plaga llamada filoxera atacó a todos los viñedos de Felanitx, originando la decadencia del término de Felanitx, que acabó con una miseria generalizada.
Con el paso de los años y ya entrado el siglo XX, la actividad económica poco a poco se fue recuperando gracias a la agricultura y a la ganadería. En 1910 se creó la Estación Enológica y en 1920 la Bodega Cooperativa Es Sindicat.
Durante los años de la Segunda República se construyeron numerosos edificios, como el Mercado Municipal, el Matadero o la mayoría de las escuelas del término municipal.
Actualmente, el municipio de Felanitx vive de la agricultura, la industria y, principalmente, del turismo.